Ordenado padre a 14 de Agosto de 1966, na Sé do Funchal, o “irmão” Ramos, como gostava que o tratassem e o modo como se dirigia a todas as pessoas, foi professor do Seminário e do ensino público. Nas diversas paróquias onde exerceu o múnus pastoral e nas escolas onde deu aulas não deixou ninguém indiferente. Foi ainda um dos subscritores da “Carta a um Governador”; capelão militar na Guiné; e impedido pelo Governo Regional, no ano lectivo de 1979/80, de exercer funções no conselho directivo da Escola Preparatória da Ribeira Brava.
António Ramos Teixeira da Silva nasceu em Santana – um dos concelhos do norte da Madeira – a 7 de Abril de 1941 e faleceu no hospital do Funchal, no dia de Natal de 2022, com 81 anos. Era, então, pároco do Piquinho e Preces, paróquias do arciprestado de Santa Cruz, Machico.
Quando, em Agosto de 2016, completou 50 anos de sacerdócio, a Paróquia do Piquinho – Caramanchão, em Machico, editou um pequeno livro de “Homenagem ao Nosso Irmão”.
O texto, uma iniciativa do então seminarista Patrício de Sousa – actual pároco na Ponta do Sol e na Tábua –, «em gratidão pela amizade e ajuda no seu percurso vocacional e por tudo aquilo que tem realizado pela Paróquia do Piquinho ao longo destes anos», foi, em grande parte, baseado num trabalho inserto na revista Olhar, publicação do Jornal da Madeira, em 12 de Agosto de 2006, da autoria da jornalista Élia Freitas, no qual o padre Ramos recorda a sua vida dedicada à Igreja e aos outros.
Ao longo de quatro páginas, a jornalista enaltece a «vida de um homem que soube evangelizar dentro e fora da Igreja, com o seu testemunho e maneira de estar na vida, quer na escola como professor, quer como pároco, amigo e camarada»: «Por onde passou, deu-se sempre bem com todos e foi bem acolhido; o segredo para quem não conhece o Padre Ramos é o seu humanismo, a maneira cordial e simples como trata as pessoas e uma forma particular de se aproximar dos outros chamando-os de “irmãos”».
Concluída a instrução primária (4ª classe, actual 4º ano de escolaridade), na sua terra natal, na Escola de São Francisco de Sales (na altura, sob a direcção das Irmãs Vitorianas) António Ramos, aos 12 anos, ingressou no Seminário de Nossa Senhora da Encarnação, no Funchal: «A ideia de ser padre foi uma descoberta e uma vocação que se foi fazendo ao longo da minha caminhada de jovem, na participação com os grupos de jovens (…) Decidi ser padre não por influência da família, mas com muita influência do Padre Doutor Abel Augusto da Silva que, na altura, era o reitor do seminário» (Abel Augusto da Silva foi director do Jornal da Madeira durante um curto período de tempo, entre meados de Fevereiro e fins de Outubro de 1974; sucedeu-lhe Alberto João Jardim, nomeado pelo então novo bispo da diocese, Francisco Santana).
“Uma grande aventura”
Foto: Direitos Reservados
Local do antigo seminário no Funchal, onde o padre Ramos foi prefeito; a equipa formadora introduziu mudanças mal recebidas pelo bispo e o director, Paquete de Oliveira, teve de sair da diocese para evitar ser preso.
Após a ordenação sacerdotal, e durante quatro anos, António Ramos foi professor (lecionou matemática e ciências) e prefeito no referido seminário. Trabalhou em estreita colaboração com o então padre José Manuel Paquete de Oliveira que, no ano lectivo 1966/67, fora nomeado director pelo à época bispo do Funchal, D. João António da Silva Saraiva, com a incumbência de o transformar em colégio diocesano, aberto a alunos externos.
De entre as mudanças introduzidas por Paquete de Oliveira sobressaiu o recurso a professores leigos (homens e mulheres), uma forma de proporcionar aos alunos/seminaristas uma maior abertura ao mundo. Uma decisão que, aliás, se inseria no espírito do Concílio Vaticano II, mas que, como revelou a jornalista Isabel Nery, em Setembro de 2014, numa conferência integrada nas comemorações dos 500 anos da Diocese do Funchal, foi recebida como «um escândalo»: «O argumento de que escolhia os de melhor currículo de nada valeu e, em 1969, o bispo chama-o para lhe dizer como se comprometera com as autoridades locais a retirá-lo da diocese para evitar ser preso.»
Do grupo de professores contratados faziam parte, entre outros, Francisco Simões (escultor), Jorge Marques da Silva (pintor e artes plásticas), Luís de Sousa Melo (foi director do Arquivo do Funchal), Jorge Atouguia (foi presidente do Conselho de Gestão do Liceu do Funchal), Adília Andrade e Natália Pais (ambas fundadoras e dirigentes do Sindicato dos Professores da Madeira). Imbuído desse mesmo espírito conciliar, de atenção ao mundo e aos sinais dos tempos, o padre Ramos não teve quaisquer dúvidas em considerar que se tratou de “uma grande aventura”.
É também nesses quatro anos que António Ramos se envolve no trabalho da Acção Católica na Madeira, de modo particular com a JOC (Juventude Operária Católica), colaborando com o assistente diocesano dos movimentos operários (adultos e juvenis), o padre doutor João da Cruz Nunes.
Em simultâneo, participa nas actividades do CCO (Centro de Cultura Operária), contribuindo designadamente para dotar muitos jovens, e até adultos (operários, caixeiros, empregados de escritório e de outras profissões) do mínimo de escolaridade, a chamada 4ª classe. Por essa via se reduzia a enorme percentagem de analfabetismo que a Madeira registava (nessa altura, como observou o padre Ramos, “dar (tirar) a 4ª classe é como hoje dar o 12ºano”).
Funcionando em regime pós-laboral, essas actividades escolares permitiram igualmente que muitos desses jovens, prematuramente lançados no mundo do trabalho, tivessem condições para obter a melhoria das suas habilitações escolares, uma vez que os preparavam para exames no ensino oficial. Paralelamente, o CCO contribuirá para a formação cívica dos seus membros e participantes, para o exercício de uma cidadania activa e consciente, no reconhecimento do valor social do trabalho e da justiça social.
“Carta a um Governador”, um gesto de coragem
Carta a um Governador, documento subscrito por republicanos, intelectuais, jovens católicos, membros da Juventude Operária Católica e padres. Foto: Direitos reservados.
O ano de 1969 ficará ainda assinalado na vida do padre António Ramos por um acto de intervenção cívica de profundo significado e de coragem. Foi um dos 39 subscritores da denominada “Carta a um Governador”. No prefácio à publicação da sua 3ª edição, o jornalista José Manuel Barroso – um dos principais responsáveis pela sua elaboração –, definiu-o como um documento «desafiante, um requisitório pelas liberdades e pela autonomia» que «conduziria, depois, a uma candidatura da Oposição, pelo círculo do Funchal, nas legislativas do Outono do mesmo ano».
O «factor determinante» desse conjunto de iniciativas foi, como também destaca, a retoma da «edição de um antigo jornal madeirense – o Comércio do Funchal, à volta do qual «se juntam pessoas de pensamento democrático, de várias gerações e de ideário diverso, que comungavam nas palavras-chave de unidade política: democracia e autonomia».
A Carta – «um retrato do Portugal e da Madeira de então» –, datada de 22 de Abril, juntou «velhos democratas republicanos, dos tempos das eleições presidenciais da candidatura do general Delgado; intelectuais e representantes da classe média liberalizante; jovens católicos progressistas, membros da Juventude Operária Católica e até sacerdotes». Estes últimos (no total de cinco) faziam parte do denominado grupo dos “Padres do Pombal” (designação atribuída por se tratar do nome da rua onde quatro deles moravam e local frequentado por outros mais) – o documento foi subscrito por três desses padres: o já mencionado, João da Cruz Nunes (doutorado em Letras pela Faculdade da Universidade de Lisboa), João Arnaldo Rufino da Silva e Gabriel Lino Cabral.
Rufino da Silva tinha obtido formação superior na área da música em Roma e era assistente do Corpo Nacional de Escutas, enquanto Lino Cabral era assistente diocesano de todos os organismos rurais da Acção Católica (jovens e adultos, masculinos e femininos). A Carta foi ainda subscrita por José Maria Araújo que, tal como o padre Ramos, era professor do Seminário da Encarnação. A 11 de Novembro de 1975, a casa onde viviam os referidos “Padres do Pombal” foi alvo de um atentado bombista, com a colocação de uma bomba-relógio, que a danificou profundamente, tornando-a inabitável. Na sequência desse acto terrorista e de um outro que destruiu, a 14 de Janeiro de 1976, um automóvel pertencente a João da Cruz Nunes, os mesmos passaram a viver no território continental e abandonaram o múnus sacerdotal. O mesmo faria, um pouco mais tarde, José Maria Araújo, na altura pároco da Paróquia do Carmo, em Câmara de Lobos, igualmente vítima da hostilidade do partido governamental na Região com a conivência do próprio prelado diocesano.
“Obediência e fidelidade ao Evangelho”
Concílio Vaticano II: os oito padres autores da carta aos deputados reivindicavam o espírito conciliar de justiça, liberdade e paz. Foto © Vatican Media
Seis meses volvidos, a 22 de Outubro de 1969, nas vésperas das aludidas eleições para a Assembleia Nacional, um grupo de oito padres católicos da Madeira endereçou uma carta aos “Senhores Candidatos a Deputados” (listas do regime e da oposição), na qual, recorrendo a inúmeras citações dos Evangelhos, de encíclicas papais e de documentos do Concílio Vaticano II, assumem: «O Evangelho que anunciamos não é neutralidade mas exigência de partilha, de justiça, de liberdade, de verdade e de paz». A posição adoptada, acrescentavam, «é motivada pela obediência e fidelidade ao Evangelho e à Igreja que nos confiou a sua proclamação».
Nessa missiva, os signatários insurgem-se, por um lado, contra a censura vigente, escrevendo que «sem uma informação séria e honesta, livre e sem intimidações não há elementos suficientes para um juízo e, portanto, não poderá cumprir-se o direito elementar de “saber a quem se dá o voto”» (referência a uma nota do Episcopado sobre o processo eleitoral), e, por outro, contra «uma sociedade em que o lucro pessoal e individual seja a regra máxima da organização social, económica e política», proclamando: «A unidade religiosa e a caridade exigem um nivelamento económico-social no ambiente profano em que vivem os cristãos», sendo, por conseguinte, «inaceitável dizer que o Evangelho pode ser igualmente vivido por ricos e pobres, opressores e oprimidos», uma vez que «foi anunciado aos pobres como uma Boa Nova de libertação».
Quatro dos oito padres subscritores, haviam também assinado a “Carta a um Governador” – João da Cruz e Rufino Silva, e José Maria Araújo e António dos Ramos Silva; os restantes eram párocos: António Pedro Alves (Ribeira Brava), José Martins Júnior (Ribeira Seca), José Vieira Pereira (Caniçal) e Mário Tavares Figueira (São Tiago – Corticeiras, Estreito de Câmara de Lobos).
Essas eleições ficariam marcadas por um notório envolvimento de muitos militantes dos organismos operários da Acção Católica, nas iniciativas organizadas pela candidatura da oposição democrática, um facto que levou os próprios deputados eleitos pelo partido único, a União Nacional, a se queixarem junto do então bispo da diocese, D. João Saraiva, tendo os secretariados diocesanos desses quatro organismos sido chamados ao Paço Episcopal. Na ocasião, o prelado haveria de declarar que «o povo não aceitava que os dirigentes da Acção Católica andassem metidos em política» e em defesa da sua tese chegou a afirmar que «ele próprio não tinha ido votar». Em resposta, o assistente diocesano desses movimentos, dr. João da Cruz Nunes, disse que «a atitude de não votar também era fazer política» acrescentando: «Tudo é política».
“Inferno é a ausência de Deus”
António Ramos (ao centro) como capelão militar durante a Guerra Colonial: um “castigo” pelas suas posições. Foto: Direitos reservados.
Como resultado deste compromisso social e do seu envolvimento na pólis, o padre Ramos seria “convidado” – a expressão e a leitura dos acontecimentos é sua – a entrar na Academia Militar para obter a formação como capelão militar e posteriormente ser enviado para um dos três territórios africanos onde as tropas portuguesas combatiam os movimentos de libertação que lutavam pela independência (em Angola, a guerra iniciou-se em Março de 1961, na Guiné em Janeiro de 1963 e em Moçambique em Setembro do ano seguinte).
Sucedeu-lhe exactamente o mesmo a que foram sujeitos os conterrâneos José Martins Júnior e Mário Tavares Figueira: Martins Júnior esteve em Moçambique, na região de Cabo Delgado, e Mário Tavares, no sul da Guiné, junto à fronteira com a Guiné-Conacry. António Ramos seria enviado também para a Guiné, mas para o norte (Guidage), junto à fronteira com o Senegal. Precisamente a região onde o PAIGC (Partido Africano para a Independência da Guiné e Cabo Verde), graças ao recurso aos mísseis Strela, acabará por virar definitivamente a seu favor a luta armada, iniciada em 1963.
No relato desse período de dois anos em que esteve na Guiné, o padre Ramos não escondeu à revista Olhar as dificuldades no terreno que presenciou: «Em Guidage chegou a ficar oito dias à espera da avioneta, debaixo da terra, devido aos conflitos. “Todos os dias surgiam ataques, é como agora em Israel”, disse. Depois do ataque, os militares tinham de averiguar a origem do mesmo, o que era extremamente perigoso». No livro As Ausências de Deus – No Labirinto da Guerra Colonial, António Loja (também subscritor da “Carta a um Governador”, agnóstico confesso, que entre 1966- 68, como oficial miliciano, comandou uma companhia no teatro da guerra na Guiné, recorre à catequista da sua infância para estabelecer uma analogia entre o dantesco da guerra que viveu por dentro e o inferno: «Inferno, ensinava a catequista da minha infância, é a ausência de Deus».
Nessas declarações à citada revista, o padre Ramos é peremptório: «A guerra, em si, é injusta. A guerra havia porque os povos queriam a sua libertação, autonomia e independência. Nessa altura, Portugal quis adiar contrariando as grandes decisões europeias (…) Portugal quis sufocar o desejo de liberdade dos locais que queriam tornar-se independentes e autónomos. “É um direito dos povos. Mais cedo ou mais tarde tinha de rebentar. Foi isso que sucedeu.» Enquanto a Inglaterra enceta o seu processo de descolonização até 1960 e a França em 1962, em Portugal só em 1974 é que os capitães de Abril criam essas condições.
“A pior guerra”
Igreja da Ribeira Brava: na paróquia, o padre Ramos organizou debates entre os políticos concorrentes às eleições regionais. Foto © Câmara Municipal da Ribeira Brava.
Concluída a comissão de dois anos na Guiné, regressaria à Madeira, onde permaneceu cerca de cinco meses, tendo em 1973 sido novamente mobilizado, desta feita para o norte de Angola, onde a situação era calma. Com o 25 de Abril, assistiu à aproximação entre o Exército português e a FNLA (Frente Nacional de Libertação de Angola) e em 1975 foi para Luanda, «onde apanhou a guerra civil»: «Os últimos meses em Luanda foram terríveis, até Agosto de 1975 [mês em que regressou à Madeira]. Para mim foi a pior guerra (…) Ninguém estava à espera. Andamos de rastos», salientou. A guerra civil em Angola começou nem dois meses depois do Acordo de Alvor, assinado a 15 de Janeiro de 1975 entre o governo português e os principais movimentos de libertação.
Por isso, não surpreende: «Da guerra, apenas retém os aspectos positivos de formação humana, amizade, camaradagem, o lidar com assuntos quentes da vida familiar e da política bem como acompanhar pessoas que não acreditavam em Deus, mas que acreditavam no padre, para além da descoberta da bondade humana».
O sacerdote, é, por outro lado, muito crítico da descolonização: «Foi um erro. Era preciso dar tempo, faltou maturidade, foi muito precipitada. Faltou responsabilidade política de Portugal, de respeito pelas estruturas que estavam montadas nessas províncias.»
No regresso à Madeira, o padre Ramos foi colocado, como pároco, na Ribeira Brava, onde esteve entre 1975 e 1983. Seguiu-se o Faial até 2002 e posteriormente a paróquia do Carmo, em Câmara de Lobos, até 2004. A partir de então e até à data do seu falecimento assumiu a responsabilidade das paróquias do Piquinho e Preces, situadas em Machico.
Na Ribeira Brava foi, simultaneamente, professor de português na Escola Preparatória e Secundária Padre Manuel Álvares, funções que exerceria igualmente na Escola Básica e Secundária Bispo D. Manuel Ferreira Cabral, em Santana, a partir do ano lectivo em que foi colocado como pároco no Faial, uma das paróquias desse concelho do norte da Madeira.
Como pároco da Ribeira Brava, organizaria, por ocasião das eleições para a Assembleia Regional, debates com a presença das forças políticas concorrentes e na qualidade de professor foi indigitado pela comunidade escolar para integrar, no ano lectivo1979/80, o respectivo conselho directivo. O seu nome seria, porém, vetado pelo Governo regional, chefiado desde Março de 1978 por Alberto João Jardim.
Situação idêntica verificar-se-ia na Escola da Ponta do Sol com Gabriela Relva Gonçalves, activista das lutas dos caseiros e dos produtores de cana sacarina. Já no ano lectivo 1984/85, uma lista que integrava Bernardo Martins, irmão de José Martins Júnior, seria também impedida de exercer funções, para as quais havia sido eleita, no conselho directivo da Escola Preparatória e Secundária de Machico – de acordo com a orientação transmitida às escolas pela secretaria regional da Educação, só eram elegíveis os professores que politicamente «se situassem à esquerda do CDS e à direita do PS». Gabriela Gonçalves e Bernardo Martins tinham ligações à UDP. António Ramos Teixeira da Silva foi “punido”, certamente, por ter estado ligado ao aludido grupo dos “Padres do Pombal”, entretanto desfeito com a partida para Lisboa dos seus principais mentores.
“Os caboucos da utopia”
Escola Básica e Secundária Bispo D. Manuel Ferreira Cabral, projecto ao qual o padre Ramos esteve profundamente ligado. Foto: Direitos reservados.
A edificação da Escola Básica e Secundária de Santana é outro dos projectos a que António Ramos está indissociavelmente ligado. Sob o título “Os caboucos da utopia”, em Junho de 2003, a Escola publicará, numa revista que editou por ocasião do seu 20º aniversário, o testemunho em que o seu professor do 1º grupo narra não só a envolvência enquanto jovem, mas também a saga da luta pela criação do referido estabelecimento de ensino que descreve como a concretização de uma “UTOPIA”: «Trinta e tal anos são volvidos (…) Nos anos 70 do século XX, balbuciavam-se utopias, verdadeiros sonhos do futuro eminente. Éramos poucos “os filhos da terra”, desde o Seixal até Machico que romperam a nuvem negra do analfabetismo para contemplarem o Sol do Ensino Superior, Universitário e Profissional.
«As férias, com o seu perfume de convívios, arrebatavam-nos para a expansão desportiva, cultural, “mundiais” de comes e bebes, muitos nos ambientes das famílias. Havia um relacionamento “fraterno” com as “pessoas vivas” das várias actividades sociais com uma influência peculiar, nos nossos debates e intervenções no meio, sem esquecer a participação nos órgãos da comunicação a bem das localidades (…)
«Lembro-me, a partir de 1968, que os estudantes universitários, professores, médicos, funcionários públicos e privados, autoridades administrativas e outros começaram a despontar o “gorgulhinho” utópico e distante de termos nas “terras” do Concelho de Santana um LICEU.
«Iniciativa nascente, imberbe, sonhadora, mas calorosa e, por vezes, compulsivamente, acolhida quando se colocava a tónica da sua localização.
«As pretendentes: São Jorge e Santana.
«Felizes e alegres encontros de pessoas que acreditam que é assim que as coisas acontecem frequentemente. Espontaneamente, é lançado um abaixo-assinado, em Santana, para aí ser a sua localização futura nas “terras rurais” da sede do concelho. A adesão foi plena. E entregue, após a sua recolha, às autoridades do Ensino/Educação, sediadas na sede do Distrito do Funchal.
«Este documento mexeu com os “pergaminhos” bairristas desses centros populacionais. O seu intuito e relance de perspectiva reforçou, ainda mais, os laços de união do bom convívio entre todos (…) Os alicerces foram cavados e as raízes mais profundas alimentaram-se deste fervilhar de conversas, por vezes, muito animadas.»
O padre Ramos, ou melhor o “irmão Ramos”, como carinhosamente lhe chamam ainda todos aqueles que com ele privaram e se disponibilizaram a facultarem-nos depoimentos sobre a sua personalidade e percurso de vida, seja como sacerdote ou como professor, não deixou ninguém indiferente. Todos lhe reconhecem um traço marcante: um carácter profundamente humanista, afável, cordial, sempre disponível para ouvir e para transmitir uma palavra de conforto, de alento.
“Um cidadão do mundo”
António Ramos: “Onde passava só deixava admiradores e amigos”. Foto © Manuel Nicolau/ Diário de Notícias da Madeira, cedida pelo autor.
António Baptista Rosa, seu conterrâneo, uns doze, treze anos mais novo, empregado bancário de profissão, recorda-o, enquanto seminarista, como «um jovem muito próximo dos outros e muito dado aos convívios no centro de Santana, mais concretamente no local mais apetecível, que era o Vera Cruz, tipo café restaurante para a época». A este propósito, Baptista Rosa acrescenta mesmo: «Sei por boca de alguém mais perto da idade dele, que ele era muito dado aos convívios nocturnos, as chamadas patuscadas, se fazia presente, mas tinha muito receio de ser visto pelo padre da freguesia, Agostinho João Cardoso, por sinal familiar de Alberto João Jardim, ex-presidente do Governo regional e, por isso, aparecia disfarçado» – o citado padre era «extremamente conservador» e adoptava uma postura muito «controladora e retrógrada, apegada aos valores salazarentos».
Rosa – que foi o primeiro vereador que o PS elegeu no município de Santana – adianta que, «mais tarde já quando como padre, vim a tomar contacto com ele e, sabendo da sua personalidade humana muito dada a ser um cidadão do mundo como um outro qualquer, sempre me despertou interesse em conversar quando o via ou o encontrava por Santana ou pelo Funchal» e confessa: «Claramente que me apercebi do seu carácter desapegado dos velhos hábitos dos padres mais tradicionais e, óbvio, via nele um espírito crítico ao rumo e posturas dos políticos regionais da dita Madeira Nova. Era um homem livre, um padre com carácter progressista, liberto de amarras.»
No testemunho que nos transmitiu, Baptista Rosa realça ainda: «Pelo que sei, onde passava só deixava admiradores e amigos, muito se falava de que, quando era proposto para sair de pároco da freguesia onde estava, a população desfazia-se em manifestações de agrado e até iam junto ao bispo rogar para que a mudança não se efectuasse”. E conclui: «Sem dúvida que ele foi um ser humano excepcional, duma vontade férrea de ser um entre todos, um amigo, irmão como bem nos tratava e, acima de tudo, foi bom pároco, óptimo professor e humanamente irrepreensível. Um dos melhores entre nós.»
Uma opinião, uma visão do homem, do amigo, do colega de profissão partilhada pelos professores da Escolha Básica e Secundária Bispo D. Manuel Ferreira Cabral que, a nosso pedido, formulado junto do respectivo Conselho Executivo, se disponibilizaram a testemunhar.
João Gabriel Caldeira, professor de Educação Física e actual presidente do conselho da comunidade educativa do referido estabelecimento de ensino, relembra «a imagem sorridente e afável, do colega e amigo, (…) a sua ética de ser e estar» e assume: «Para muitos de nós, ele não era apenas um colega, mas também uma fonte de inspiração, cordialidade, solidariedade e amizade. Durante os anos que trabalhámos juntos, o irmão Ramos sempre se destacou pela sua dedicação, ética, alegria e, acima de tudo, pela sua generosidade humanista e espiritual. Ele estava sempre pronto para ajudar, fosse com uma solução prática de empoderamento e/ou apenas uma(s) palavra (s) de encorajamento, nos momentos desafiantes da vida.»
“Uma energia contagiante, grandes lições de pedagogia”
O padre Ramos, segundo João Gabriel Caldeira, professor de Educação Física: «Possuía uma energia e positividade contagiantes, que iluminavam o ambiente de trabalho.» Foto: Direitos reservados.
João Gabriel Caldeira prossegue: «Possuía uma energia e positividade contagiantes, que iluminavam o ambiente de trabalho. Seu sorriso e espontaneidade eram capazes de aliviar as tensões do dia a dia e re-calibrar o ambiente tornando-o mais leve e aprazível. Ele tinha uma maneira única de transformar ambientes sombrios em ambientes luminosos, em transmutar desafios em oportunidades, em tornar leves acontecimentos pesados. A sua atitude, a sua acção positiva era um marcador singular da sua identidade e um exemplo para todos nós. Sentimos falta da sua presença, da sua sabedoria e deontologia profissionais, mas, ao mesmo tempo, somos gratos por tudo o que ele nos ensinou, da sua herança e abertura perante o conhecimento, a educação, cultura e religiosidade. O seu legado, enquanto professor e no exercício do ministério sacerdotal, ressoará para sempre em nossos corações, perpetuando-se e reflectindo-se na nossa visão humanista e consciência dos valores espirituais educativos.»
No texto emocionado e emotivo que nos facultou, este doutorado em Ciências do Desporto pela Universidade da Madeira e antigo deputado à Assembleia Legislativa Regional pelo PSD, confessar-nos-ia ainda: «Só agora percebo a sua vontade de ser chamado de IRMÃO, só agora entendo o alcance e significado desta palavra. Esta assunção de que todos tivemos origem do mesmo pai, esta aproximação entre todos e a comunhão de tudo, este sentido de comunidade universal, este pulsar de justiça social traduz bem a simplicidade complexa do agir do Irmão». A terminar, escreve: «Ficarás e serás sempre um capítulo crítico no livro, da minha/nossa história educativa e de todo o “aprender” do Homem ético».
Maria Rita Abreu, professora de Francês, foi outra colega que testemunhou: «Ensinou com partilha e humildade, com valentia! Como era sábio este nosso professor, que marcou tantos e tantos alunos. Ainda hoje é citado, pelo valor e impacto que teve nos conselhos que dava… (…) formou, de forma espontânea, uns quantos jovens professores que chegavam à escola de Santana para trabalhar. Tantos de nós ouvimos as intervenções que fazia nos conselhos de turma e nos conselhos pedagógicos. Foram grandes lições de pedagogia, de correcção profissional e de sentido de dever. Eu fui uma delas. Ouvia, como se as suas palavras fossem lei e muito do que sou, enquanto professora, foi “ali” que fui buscar… aos momentos em que o colega “irmão” nos brindava com a sua sabedoria. Foi um privilégio ter-me cruzado com alguém com o mais alto grau de humanidade.»
Palavra e Vida entrelaçadas
António Ramos a celebrar: “No altar, como na vida, a todos, sem excepção, tratava por irmão/irmã”, diz Maria de Freitas Vieira, professora de Português. Foto: Direitos reservados.
Quem também testemunhou foi a professora de Português Maria de Freitas Vieira que, tendo sido colega de grupo do “irmão” Ramos, foi também sua aluna e suceder-lhe-ia como Delegada de grupo quando em Dezembro de 2002 o professor António Ramos Teixeira da Silva se aposentou. Num texto com o título “Paz e Bem!”, Maria Vieira começa por evocar «com saudade e reverência profundas, a época da meninice em que por viver no limiar de duas paróquias, [lhe] foi dado a conhecer o padre Ramos. Foi na capela de Santo António, no Sítio da Fajã Grande (Faial), localidade isolada, que ao domingo envergava a roupa de ir à missa e caminhava, respondendo ao apelo do sino», recordando: «No altar, como na vida, a todos, sem excepção, tratava por irmão/irmã e a cada um reservava uma palavra de alento, de encorajamento, de paz! Homílias simples francas. A Palavra e a Vida de mãos estreitamente entrelaçadas com as mais belas metáforas tecidas de que são feitas as vidas duras do campo: o trabalho da sementeira, a paciência do germinar, a esperança de uma colheita avultada, para não haver falta, fome, fraqueza!».
Escreve ainda Maria de Freitas Vieira: «Quando em Outubro do meu 7º ano, descobri que teria o padre Ramos como Professor de Português foi a alegria! Eu, que já acalentava um fervoroso gosto por ler, pela magia da palavra, encontrei nas suas aulas, novos autores, é certo! Mas a mesma simplicidade na condução da descoberta de pensamentos, ideias e sonhos, vivências de seres tão bons e humanos como cada humano que povoava as suas salas de aula. Porque para este mestre não havia maus alunos. Somente bons ou alguns apenas um pouco distraídos e irrequietos! A esses convidava, de vez em quando a ir até aos pátios observar a beleza dos canteiros ou a magnitude do céu e das montanhas envolventes. Nas suas aulas, também, foi enrubescendo a minha vontade de colaborar na nascença de outras vocações, de outras pessoas de bem!»
Maria Vieira, de seguida, recorda o momento em que se tornou colega do padre Ramos: «Recebeu-me de braços abertos quando integrei o Quadro Docente da Escola e soube, com a infinita paciência de quem não pretende ensinar, mostrar como o muito conhecimento que uma licenciatura confere pode ser ínfimo, se não formos capazes de ver em cada aluno um ser humano, portador de sonhos, apetências, laços, fragilidades, algumas pequenas misérias, também! Que não há casos perdidos! Foi meu delegado de grupo e as reuniões a que presidia com bonomia e franqueza, cordialidade e espírito de lealdade, acima de tudo, eram um prolongamento, em forma de eco, das celebrações dominicais e das aulas em que a análise de qualquer texto era inequívoca: todos podemos ser melhores, de preferência rodeados de boas amizades».
Por fim, a sua saída da Escola de Santana: «Com a aposentação, passou-me directamente o testemunho. Passei a desempenhar o cargo de delegada. Mal sonhava eu, então, com o quão bem me preparou! Por isso, quando desafiada a prestar depoimento do que foi a presença do padre professor Ramos na minha vida, pensei que tinha de ser fiel à simplicidade do seu registo e ocorreram-me as palavras Paz e Bem, como as que melhor se lhe adequam!»
“Irmão” não era retórica
Um opúsculo sobre o padre Ramos: «O “irmão” não era retórica, mas algo que transparecia em todas as suas palavras, no modo como se aproximava de nós», diz António Bernardino Ornelas, professor de Ciências e Matemática. Foto: Direitos reservados.
Por sua vez, António Bernardino Ornelas, professor de Ciências e Matemática, que, em meados da década de 1980, começou a ter «um contacto mais próximo com o “professor” Ramos porque, entretanto, colocado como pároco na freguesia vizinha do Faial, começa a exercer funções docentes na então Escola Preparatória de Santana, onde exercia», sublinha a importância do tipo de trato que o padre Ramos estabelecia no relacionamento com todos: «O “irmão”, como gostava de ser tratado e como tratava todos os demais, não era uma questão de retórica, mas algo que fazia transparecer em todas as suas palavras, no modo como se aproximava de nós, nos tratava, se despedia… sempre da forma mais genuína, atitude que também manifestava com os seus alunos (…). “Irmão”, palavra que representava a simbiose perfeita entre o “padre” e o “professor”, nas suas aceções mais humanistas, sem qualquer tipo de hierarquias subjacentes. Aliás, essa era a postura e a atitude que também manifestava no exercício dos cargos docentes (delegado) e da organização (comunidade educativa).»
No final do seu depoimento, recordando o já citado texto “Caboucos da Utopia” em que o padre Ramos historia o processo de implantação da escola na então freguesia de Santana, manifesta orgulho com o percurso da mesma, enquanto instituição, realçando o contributo de um dos seus percursores: «O “irmão” é um dos elementos que será sempre tido em consideração, também pela imagem que conseguiu criar e associar ao nome da Escola.»
Reconhecimento que, de resto, aquando da aposentação, a Escola fez questão de prestar-lhe, através de “público louvor”, sublinhando «com admiração e apreço, a capacidade de trabalho, a sua competência, o seu espírito construtivo, a sua sensatez, a sua solidariedade, o seu entusiasmo e o seu humanismo que pautaram a sua actividade na sua dedicação à causa da educação e a esta escola em particular.»
Unanimidade proveniente de diferentes quadrantes que repetir-se-ia quando faleceu. Na ocasião, a Junta de Freguesia do Faial (localidade onde foi pároco entre 1983 e 2002) relevou que «foram duas décadas de efervescência pastoral, social e cultural», destacando a criação de um grupo coral infantil e de o salão paroquial se ter tornado «centro de actividades de catequese, representações teatrais e convívios, com a juventude, dos anos oitenta e noventa, a encontrar espaço de crescimento, convívio e formação».
No comunicado tornado público, aquele órgão do poder local enalteceu ainda que «centenas de pessoas foram marcadas pelo seu bom feitio, abertura, aceitação de todos, sem excepção e por uma visão humanamente aberta. Valores e atitudes que cultivou e cuja prática incentivou».
Um exemplo de alegria e de fidelidade
“Em Agosto de 2016, no livro que a Paróquia do Piquinho – Caramanchão editou em sua homenagem, sobressaía a referência a uma marca do exercício do seu múnus sacerdotal: «É bonito vermos que a casa paroquial tem sempre a porta aberta, sinal de que está sempre pronto para atender e conversar com quem quer que seja.»”. Foto: Direitos reservados.
Seis anos antes, em Agosto de 2016, no livro que a Paróquia do Piquinho – Caramanchão editou em sua homenagem, sobressaía a referência a uma marca do exercício do seu múnus sacerdotal: «É bonito vermos que a casa paroquial tem sempre a porta aberta, sinal de que está sempre pronto para atender e conversar com quem quer que seja. Desde sempre marcou as pessoas pelo facto de estar junto delas e tratá-las por irmãos», ao mesmo tempo que eram enaltecidas as suas características e qualidades pessoais: «É verdadeiramente um irmão que temos tido durante estes quase doze anos. Tem sido um pastor muito presente e preocupado sempre com as famílias, os problemas da sociedade e da comunidade também (…) O padre Ramos ou o irmão Ramos tem sido uma figura muito importante para toda a comunidade. É um exemplo de alegria e de fidelidade ao seu ministério de entrega total a Deus e ao Povo que lhe foi confiado. Todas as pessoas são unânimes em afirmar que o padre Ramos é atento, com bom coração e amigo de todos. É o nosso irmão Ramos!».
José Martins Júnior, no blogue “Senso@Consenso”, num curto texto de 27 de Dezembro de 2022, sob o título «O “25” no “27”, referir-se-ia ao passamento do padre Ramos, escrevendo: «Por coincidência, o silêncio cobriu o céu chuvoso de Machico quando, na manhã do 25, se espalhou a notícia da morte do “Grande Irmão”, o Padre António Ramos, pároco de Piquinho e Preces. Meu Colega no Seminário, meu Camarada – Capelão Militar, meu Confrade e Vizinho, ‘porta com porta’ entre Ribeira Seca, Caramanchão e Ribeira Grande. Do muito que conversávamos sobre o futuro incerto da Igreja na Madeira, tudo quanto do meu apreço e amizade já lho disse em vida.»
Confrontado com esse curto texto e desafiado a reflectir sobre o percurso de António Ramos Teixeira da Silva, o padre Martins consideraria, pouco tempo antes de morrer ele próprio, no dia
12 de Junho último: «No seu múnus sacerdotal, embora não primasse pela combatividade aparente, no entanto guardava no seu íntimo um acurado sentido crítico perante a condução diocesana da pedagogia catequética e da prática religiosa na Madeira. Foi o que lhe reconheci, quando paroquiou as duas igrejas de Piquinho e Preces, circunvizinhas da minha paróquia da Ribeira Seca, nos últimos anos de convívio mais assíduo.»
“Só mercearia, peditórios, festas e confissões”
Padre José Martins Júnior sobre o colega António Ramos: «Era um homem sensível e atento aos Sinais dos Tempos, na linha do Vaticano II, preocupado com o modus vivendi do cristianismo regional, tão superficial e tão diverso do Evangelho proclamado por Jesus.» Foto © António Marujo/7MARGENS.
Como exemplo desse «acurado sentido crítico», Martins Júnior contar-nos-ia: «Notei que o amigo Padre Ramos raramente participava nas reuniões mensais do arciprestado de Santa Cruz e Machico, a que pertencíamos, as quais eram presididas e orientadas pelo bispo da diocese. Perguntei-lhe o porquê de só comparecer no Piquinho e na Ribeira Seca. E a resposta foi pronta, serena, mas firme: “Oh Martins, o que é que eu vou lá fazer? Não se aprende nada. Só mercearia, tabelas e peditórios de dinheiro, horário de festas, data das confissões auriculares pelo Natal e pela Páscoa. Não perco tempo com isso”». O ex-pároco da Ribeira Seca, acrescentaria: «E foi com muito apreço e redobrada atenção que lhe ouvi falar abertamente, numa dessas reuniões, diante de todos os colegas: “Onde é que estão os grandes problemas das nossas paróquias? Quando é que se vai falar da juventude, das situações de droga, desvios comportamentais, da pobreza, do crescente abandono das nossas igrejas, etc., etc.?!”».
Daí que Martins Júnior não hesitasse: «Era um homem sensível e atento aos Sinais dos Tempos, na linha do Vaticano II, preocupado com o modus vivendi do cristianismo regional, tão superficial e tão diverso do Evangelho proclamado por Jesus.» Por fim, o antigo pároco do Porto Santo e professor do Liceu do Funchal, recordou: «Jamais esquecerei o discurso, eloquente e sentido, que fez na igreja da Ribeira Seca, por ocasião da solene homenagem ao grande e coerente Padre Mário Tavares Figueira , de saudosa memória» (o «preito de gratidão e saudade» ao antigo pároco de São Tiago, na freguesia do Jardim da Serra, foi-lhe prestado a 5 de Julho de 2020, 30 dias após a sua morte, pela comunidade da Ribeira Seca, em sinal de reconhecimento pela colaboração dada nas ausências do pároco, Martins Júnior).
O próprio ex-presidente do Governo regional – que em Outubro de 1979 não permitira que o padre Ramos desempenhasse funções no conselho directivo da Escola da Ribeira Brava –, aquando do seu falecimento, escreveria no antigo Twitter: «Partiu na manhã de Natal, tão Lhe adequada [sic]. Progressista, culto, foi o IRMÃO como todos O tratávamos e considerávamos. Como na Igreja de Cristo, acolhia todos, resolvia problemas, a ninguém hostilizava, não se exibia, não tinha complexos. Abraço forte, Irmão.»
Em jeito de síntese, o conterrâneo e amigo António Baptista Rosa disse-nos que o Padre, o Irmão Ramos herdou o carácter e a personalidade do pai – um pequeno agricultor e comerciante de gado – e que personificava na plenitude a essência de um Homem Bom. Praticava, ao fim e ao cabo, «a proximidade, a vizinhança» de que falava o Papa Francisco, em 2013, em entrevista a La Civiltà Cattolica.
*António Henrique Sampaio foi militante da Juventude Operária Católica e redactor d’O Comércio do Funchal. Subtítulos da responsabilidade do 7MARGENS.
